财政悬崖的背后:美加州破产原因是什么?
发布时间:2012-10-17 8:41:35
达拉斯联邦储备银行行长理查德·费舍尔(Richard Fisher)向来直言不讳,在美联储公开市场委员会中属于孤立的鹰派(主张收紧货币政策的一派)。
上周他在卡托研究所(Cato Institute)发表的演讲引人深思(也令人开怀)。费舍尔的核心观点如下:只要美国政治家不再推卸责任,消除阻碍企业主进行资本投资的不确定因素,那么美国经济就能够重新生机蓬勃。
他还提出,为了刺激就业岗位的增长,我们不能效仿加利福尼亚州,而是要学习得克萨斯州。
在演讲的开头,费舍尔哀叹全球经济的可悲表现。相比世界其他地区,美国今年的经济增速预计为2.2%,让美国经济成为“萎靡经济体中表现最好的国家。”
费舍尔认为,美国经济未必无药可救。他坚称,只要给予“适当的照顾和扶持”,美国经济就能像赢得三冠王的传奇赛马“秘书长”(Secretariat)那样超过世界各国,获得类似于“秘书长”在贝尔蒙特赛马会(Belmont Stakes)上超越第二名31匹马身的辉煌胜利。
费舍尔凭什么会有如此乐观的看法呢?
这种观点一部分来自历史。苏联解体带来了世界经济的迅速扩张,冷战对峙浪费的能源重新分配,开启了数以十亿计的经济机遇。然后贸易自由化潮流随之而来——北美自由贸易协定(NAFTA)、世界贸易组织(WTO)等等。资金和商品的自由流动推动了世界经济航船的前行。
然而,费舍尔表示,长期经济扩张最终以悲剧收场。“成功导致骄傲自满:骄傲自满导致宽容放纵,甚至鼓励铺张浪费。”堆积如山的债务、安然公司破产、房地产泡沫、银行业危机、全球经济崩溃,越来越多的不确定因素,中国将成为未来市场需求的中心,美国面临迫在眉睫的财政悬崖。
到目前为止,当前这一场美国经济复苏岁历经曲折,但是费舍尔从中看到了些许亮点。他表示,“美国企业已经通过革新和提高效率走出了危机”。资金的低成本能够让企业加强其资产负债表,更重要的是,政治家令人欣慰地抵制了民粹主义者的保护主义倾向(放在眼下,除非他们能够“重启税收政策”,来鼓励企业创造就业机会)。
令人惊讶的是,费舍尔是美联储为数不多反对实施量化宽松的鹰派人士。他认为美国有“充足的资金储备,能够为长期创造就业和经济发展提供资金”。这些储备资金是什么?费舍尔值的是私营银行存在12家联邦储备银行的1.4万亿美元超额准备金,其他金融机构的大量闲置资金,以及企业拥有的2万亿美元过剩现金。
那么资金冻结的原因是什么?费舍尔给出了有关阻碍美国创造就业机会的大量统计数字和研究结果。利率和货币政策没有问题,也不是企业无法获得贷款。根据费舍尔的结论,阻碍企业投资的问题出在税收政策和政府监管的不确定性上。
“创造就业的巨大阻碍就是税收、支出和监管的不确定性,这让企业深受困扰。即使企业不赞同约束他们行为的规章制度,但是他们知道明确的规则能够让他们制定计划和获得引导。现在,他们完全不知道将面对什么样的规则。”
通过短期补救措施来延迟财政悬崖的可怕结果,这种做法并不可取。政客们可能觉得将责任推给别人便万事大吉,但是对那些负责资本分配的人而言,这其中涉及的利害关系要大得多得多。费舍尔说,“短期补救措施不过是将政策的不确定性转嫁给后人。”
费舍尔说,美国应该为如何恢复经济增长确立典范。
得州的就业岗位比1990年增长了50%以上,相比之下,纽约州的就业增速只有6%,伊利诺伊州的就业增速为8%,加利福尼亚州的就业增速为14%。美国人如今在纷纷逃离其他州,成群结队地迁往得州。
其中秘诀何在?这不在于社会服务,费舍尔承认得州相对其他州来说有所欠缺。“但是我们擅长创造对人类尊严和骄傲来说最最重要的驱动因素,那就是就业。”
不要以为得州只有石油和天然气。费舍尔说,尽管石油天然气行业在2011年创造了3.7万个新增就业岗位,但是只占得州就业总人数的2.3%。其他部门增长的就业岗位更多。
为了说明得州和其他各州的真正差异,费舍尔在演讲的最后讲了个故事(我就读于加州大学伯克利分校,曾经在纽约工作,在得州生活了八年,这个故事让我深有感触)。
“加州州长带着他的狗在一条天然小路上慢跑。突然跳出来一只土狼,攻击了这条狗,然后咬了州长本人。州长开始出手干预,但他猛然间回想起电影《小鹿斑比》(Bambi)的情节,并意识到他应该停手,因为土狼这么做是本性使然。”
“于是州长打电话给动物管理部门。动物管理部门抓到了这只土狼,为它做身体检查花了该州200美元,为动物安置又花了500美元。他给兽医打了电话,这位兽医带走了死狗的尸体,做疾病检查花了该州200美元。这位州长去了医院,又花了3,500美元检查是否感染土狼携带的疾病,并包扎好被咬的伤口。”
“这条小路禁止通行6个月,同时加州渔猎部门花了10万美元进行调查,确保这个地区不受危险动物的侵扰。这位州长花了5万美元的政府资金,向该地区的居民推行‘防范土狼计划’。议会花了200万美元,研究如何更好地治疗狂犬病,以及如何在世界各地永久根除这种疾病。”
“这位州长的保镖因为没有阻止土狼的攻击遭到解雇。加州花了15万美元聘用新的保镖并进行新的特殊培训,比如了解土狼的天性。善待动物组织(PETA)的保护人士抗议土狼的重新安置,起诉加州政府并索赔500万美元。”
“如果换做是得州州长,当他带着他的狗在一条天然小路上慢跑。突然跳出了一只土狼,企图攻击州长和他的狗。这位州长会用政府批准的手枪击毙土狼,然后继续跑步。”
这位州长只用了一颗价值50美分的38毫米口径钝头弹。而土狼的尸体则由秃鹰负责解决。
“我的朋友,这就是加州遭遇破产,而得州安然无恙的原因。”