当地时间2010年8月11日，美国底特律，一处废弃建筑前的十字架。从1950年起，底特律的人口已经减少了1/3，由于城市的失业率超过10%，预计到2030年前，人口都会持续缓慢但稳定地减少。在2100年前，底特律可能已经面目全非。 

　　世界闻名的汽车城底特律走到了破产的边缘，这座背负着140亿美元巨额债务的城市，或将成为美国历史上最大一起市政破产事件的主角 

　　可能向法院申请破产 

　　2月19日，密歇根州政府任命的专家小组宣布，该州最大城市底特律陷入财政危机。不少媒体预计，密西根州州长施奈德尔将会任命一位“紧急财政管理人”接管底特律。这位管理人将会掌握本属于底特律市长戴夫?宾及市议会的很多权力，并可能建议底特律根据规定了地方政府破产办法的美国《破产法》第9章申请破产。

　　《破产法》第9章“市政当局债务的调整”不适用于州政府，只适用于州政府下属的市、县等地方政府。在美国，地方政府宣布破产并不罕见。根据美国联邦破产法院的数据，自1981年以来美国共有40余起地方政府宣布破产的案件。仅在2012年，加州就有3个城市(斯托克顿、马麦斯湖、圣贝纳迪诺)相继向破产法院申请破产。此次，若“世界汽车之都”底特律申请破产，将成为美国最大的地方政府申请破产案，超过了2011年申请破产的阿拉巴马州最大城市伯明翰所在的杰弗逊郡。

      当地时间2013年2月24日，美国底特律，美国公布最危险城市排名，底特律、圣路易斯和奥克兰排在了“犯罪之都”前三位。40年来，底特律随着美国汽车工业的衰落而同步沦落，人口外流再加上财政危机导致破产风险，如果底特律真的提出破产申请，将是史上最大的地方自治申请破产案。

      负债140亿的汽车城 

　　乍一听来，底特律濒临破产似乎让人震惊，但事实上，底特律从美国第5大城市退居到了18位，其“衰亡之路”已经走了数十年。近些年来，底特律的税收人口萎缩，从鼎盛时期的185万人缩减到了目前的仅71万余人；商业流失尤其是汽车业的没落引发了高失业率，大量房屋止赎；市政府资金濒临枯竭，几乎无法负担政府雇员薪资及医保和养老支出；市政府的大量借贷使这个城市背上了越来越沉重的债务负担，目前底特律拥有高达140亿美元的长期负债。2012年，底特律还因为犯罪率、失业率居高不下、人口外流、财政危机及破产风险等诸多负面因素，被《福布斯》评为“美国最悲惨城市”。

　　近几年来，在濒临破产的底特律，一些市政基本服务，如警力、照明、道路维护和清洁的预算相继遭到削减，大量居民的生活因此受到影响。可以说，底特律是一步步地走近了破产的边缘。更糟糕的是，美国法律规定，除非面临自然灾害，否则禁止联邦政府对州和地方政府实施直接救援，因此，底特律得到联邦政府救助的机会几近于无。

      当地时间2011年3月23日，美国底特律，新的人口普查数字显示，在过去十年底特律已失去25%的人口，使城市的人口下降到1910年以来的最低水平。

　　民众生活将受到影响

　　破产是最复杂的法律活动之一，其中涉及合同法、税法、房地产法等诸多法律。申请破产对于底特律来说只是无奈之下可能做出的选择。申请破产不只会给底特律带来极大的负面影响，也将使同属密歇根州的其他城市的信贷价值遭到质疑。 

　　不过，需要明确的一点是，地方政府申请破产，只是标志着该地方政府将失去清偿债务的能力，并不意味着政府职能的破产。只不过，地方政府破产后，城市债券的投资者将成为首当其冲的受害者，因为地方政府破产相当于政府债券违约，即地方财政无力支付债务，发行的市政债券将无法到期偿还。此外，地方政府破产也将影响到普通民众的生活，因为破产后政府将不得不采取一系列措施，如加税、裁员、减薪等，使地方财政重回正轨。

　　虽然底特律存在申请破产的可能，但也有一些密切关注汽车城命运的人们认为，从可能申请破产到最终向破产法院递交申请，这中间还存在诸多变数。美国地方政府的债务问题是目前美国经济面临的最严重问题之一。“世界汽车之都”底特律将以怎样的方式渡过目前的债务危机及濒临破产的窘境，外界都在拭目以待。（稿件来源：法制日报 记者：祝文淇）